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Die indoeuropäischen Sprachen

3. Einzelne Sprachen und Untergruppen

3.11. Indisch

Der Zweig der indischen Sprachen ist für Europäer wohl der am schwersten zu durchschauende, der aus einer Vielzahl an Einzelsprachen besteht, daher möchte ich mich hier auch relativ kurz halten.
Ähnlich dem Lateinischen gilt das Sanskrit in Indien als eine Gelehrtensprache. Es hat und hatte großen Einfluß auf die indische Kultur. Hindi gilt als ko-offizielle Sprache der Indischen Föderation. Es wird von ungefähr 175 Millionen Menschen in den indischen Bundesstaaten Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Bihar, Punjab und Himachal Pradesh gesprochen. Die Schrift, in der Hindi geschrieben wird, heißt Devanagari. Sein Vokabular bezog das Hindi zu einem großen Teil aus dem Sanskrit. Nahe mit dem Hindi verwandt ist Urdu, die Staatssprache Pakistans; seine 45 Millionen Sprecher leben zu beiden Seiten der indisch-pakistanischen Grenze. Bengali mit seinen 260 Millionen Sprechern in Bangladesh und dem indischen Bundesstaat Westbengalen sowie der großen Gemeinde an Bengalisprechenden in Großbritannien ist nach einer Einschätzung des Nation Geographic aus dem Jahr 1999 nach die Chinesisch, Englisch und Spanisch die viert häufigste Muttersprache der Welt. Nahe mit Bengali verwandt ist Oriya mit etwa 25 Millionen Sprechern im indischen Bundesstaat Orissa. Nepalesisch oder auch Pahari wird von 9,5 Millionen Menschen verwendet. Es ist die offizielle Sprache Nepals, ist nahe mit Punjabi verwandt und benutzt die Devanagari-Schrift. Maharathi ist die offizielle Sprache des Bundesstaates Maharashtra und wird dort von etwa 52 Millionen Menschen gesprochen. Punjabi mit seinen 70 Millionen Sprechern in den indischen und pakistanischen Bundesstaaten Punjab ist deren offizielle Sprache. Zur Verschriftlichung werden das arabische und das sogenannte Gumurkhi-Alphabet verwendet. Zudem stellen punjabisprechende Menschen die größte nicht-englischsprechende Gemeinschaft des Vereinigten Königreichs dar. Weitere indische Sprachen sind Assamesisch (in Assam im Nordosten Indiens), Bhojpuri, Mathili, Sinhi (in Pakistan und Indien), Rajastani, Kashmiri, Gujarati (mit 33 Millionen Sprechern in der Region um Bombay), Sigalesisch (mit 11 Millionen Sprechern in Sri Lanka). Romani ist ein Sonderfall, denn durch die Wanderschaft der Sinti und Roma, die es verwenden, ist es nahezu auf allen Kontinenten zu Hause.